Tomás Morate, el capitán de Castilla-La Mancha atrapado en Gaza

El ejército de Israel detuvo este lunes por la mañana, alrededor de las 10:30 horas (hora de Turquía), cuatro embarcaciones humanitarias de la Freedom Flotilla Coalition que se dirigían a la Franja de Gaza con al menos seis ciudadanos españoles a bordo, entre ellos Tomás Morate Serna, natural de Castilla-La Mancha y capitán del barco Adalah. Los navíos fueron interceptados en aguas internacionales, a 250 millas náuticas de Gaza, en una acción que los propios activistas calificaron de ilegal y que se produce en el contexto del bloqueo que Israel mantiene sobre el territorio palestino.

Entre los ciudadanos españoles identificados en los barcos de la Freedom Flotilla viajan también Santiago González Vallejo, natural de Madrid, y los catalanes Neus Bella Ferré y Óscar Gallego Cubillana, según confirmó a EFE la portavoz de la organización, Sandra Barrilaro. Los cuatro navíos interceptados reciben los nombres de Adalah, Tenaz, Perseverance y Lian Al Nabulsi, y forman parte de una expedición más amplia que salió de Italia hace quince días para unirse en alta mar a otras dos flotillas: la Global Sumud Flotilla y la Mavi Marmara Freedom and Solidarity Association.

Según el relato de la Freedom Flotilla, varios buques de guerra israelíes "descargaron un gran número de lanchas zódiac llenas de fuerzas ofensivas israelíes equipadas para el combate" para proceder al abordaje. En un comunicado posterior, la organización informó de que el ejército israelí les notificó que los activistas arrestados serán trasladados a un gran buque de carga —al que la propia flota denomina "buque prisión"— para ser conducidos después al puerto de Ashdod.

Las embarcaciones navegan bajo banderas europeas: Francia, Italia, Bélgica, Austria, Dinamarca, Grecia, Albania, Portugal, Polonia y España.

La docente catalana retenida

Al menos dos españoles viajan además en las embarcaciones de la Global Sumud Flotilla, una expedición paralela que partió en abril desde Barcelona y que, tras ser parcialmente interceptada en una fase anterior, se reorganizó para retomar rumbo a Gaza.

Una de ellas es Ariadna Masmitjà, conocida como Masmi, docente vinculada al sindicato de enseñanza Unió Sindical de Treballadores i Treballadors de l'Ensenyament de Catalunya (Ustec). En un vídeo difundido este lunes, Masmitjà denunció haber sido "secuestrada" por el ejército israelí y reclamó a los gobiernos europeos "que dejen de ser cómplices y de guardar silencio ante la vulneración de derechos del Estado sionista de Israel" y que rompan relaciones con él.

Una misión con precedentes y respaldo europeo

La Freedom Flotilla lleva a cabo viajes humanitarios para asistir a la población civil de la Franja de Gaza desde 2010, año en que el abordaje de la embarcación Mavi Marmara causó diez muertos y desató una grave crisis diplomática entre Israel y Turquía. La expedición actual, según la organización, fue notificada con antelación a los gobiernos europeos y a la Comisión Europea, ante quienes se solicitó "protección" en un Mediterráneo que los activistas describen como "plagado de buques de la OTAN".

Los organizadores subrayan la contradicción de que las embarcaciones, enarbolando pabellones de países miembros de la Unión Europea, hayan sido interceptadas en aguas internacionales sin que ninguna institución comunitaria haya articulado una respuesta de protección a sus ciudadanos.