La Guardia Civil suspende la búsqueda del supuesto león en Toledo

La Guardia Civil suspendió este jueves el operativo de búsqueda del supuesto gran felino avistado en la Sierra de San Vicente, en el noroeste de la provincia de Toledo, después de un día y medio de rastreo intensivo que movilizó medios aéreos, drones y una veintena de efectivos sin que se hallara ningún indicio de la presencia del animal. La decisión de cerrar el dispositivo se adoptó en torno a las 15.00 horas del jueves, según confirmaron fuentes de la Delegación del Gobierno en Castilla-La Mancha a Europa Press, una vez agotadas todas las vías de investigación y ante la ausencia de nuevos avisos desde la mañana del miércoles.

El suceso se inició el miércoles a las 10.43 horas, cuando un repartidor que trabajaba en la zona detuvo su vehículo y llamó al servicio de urgencias y emergencias 112 para comunicar que había visto fugazmente un animal que identificó como un gran felino en las proximidades del convento del Piélago, en el kilómetro 9 de la carretera TO-1375, vía que une los municipios de El Real de San Vicente y Navamorcuende. La llamada activó de inmediato un amplio dispositivo preventivo coordinado por el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil.

Sin evidencias tras agotar todas las líneas de investigación

En el operativo participaron veinte efectivos de diferentes especialidades: patrullas de seguridad ciudadana, el equipo Pegaso, el servicio aéreo con helicóptero y patrullas del Seprona. La Guardia Civil mantuvo contacto permanente con los ayuntamientos afectados, el Cuerpo de Agentes Medioambientales de Castilla-La Mancha, ganaderos y la población de la zona, siendo en todos los casos el resultado negativo. Según la Delegación del Gobierno, no se obtuvieron "evidencias de la existencia de un gran felino en la zona" ni se recibieron nuevos avisos de avistamiento por parte de la población desde la mañana del miércoles.

El zoo de Hinojosa descartó cualquier fuga y amenazó con acciones legales

Ante la posibilidad de que el animal procediera de un recinto cercano, los servicios de emergencias se pusieron en contacto con el Zoo Safari Fauna Aventura, situado en Hinojosa de San Vicente (Toledo), el establecimiento de este tipo más próximo al lugar del aviso. El centro respondió con un comunicado publicado en su cuenta oficial de Instagram en el que fue tajante: "De nuestras instalaciones no falta ningún animal". El zoo advirtió además del inicio de acciones legales contra quienes realizaran acusaciones públicas al respecto. Los agentes también verificaron establecimientos de la Comunidad de Madrid y otros núcleos zoológicos más alejados, sin que ninguno de ellos comunicara la ausencia de ejemplar alguno.

Como parte del protocolo, la Guardia Civil comprobó igualmente la localización de los perros de raza mastín tibetano presentes en la zona y extendió las pesquisas a otros perros de grandes dimensiones, como el dogo alemán, rastreando sus chips identificativos para determinar si el animal divisado por el repartidor podría ser un can. La similitud de determinadas razas con los grandes felinos puede inducir a confusión, especialmente en condiciones de luz desfavorable o a distancia.

Alarma en los pueblos de la comarca

El suceso generó inquietud en varios municipios del entorno desde el mismo miércoles. A las 14.17 horas, el Ayuntamiento de El Real de San Vicente publicó un mensaje en su cuenta oficial de Facebook informando de que había recibido "aviso de Guardia Civil de un posible avistamiento de un león por las inmediaciones del convento en la Sierra", e instaba a los vecinos a extremar las precauciones. Otros consistorios del entorno, como los de Navamorcuende, Hinojosa de San Vicente y Almendral de la Cañada, también recurrieron a sus redes sociales con mensajes similares. El alcalde de Almendral de la Cañada, Marcelino Fernández, confirmó que la Guardia Civil se había puesto en contacto con el Ayuntamiento y trasladó la "sorpresa" y el "nerviosismo" que la noticia había generado entre sus vecinos. Tras el mensaje inicial del miércoles, el Ayuntamiento de El Real de San Vicente no volvió a informar públicamente sobre el asunto.

La Delegación recuerda que un aviso falso es delito

Desde la Delegación del Gobierno en Castilla-La Mancha se recordó expresamente que un aviso falso de estas características constituye un delito, dado que obliga a destinar recursos públicos necesarios para atender emergencias reales. La advertencia cobró especial relevancia tras un operativo que movilizó durante día y medio medios aéreos, terrestres y una veintena de efectivos en los términos municipales de Hinojosa de San Vicente y El Real de San Vicente.

Un patrón repetido en España: ningún gran felino hallado jamás

El avistamiento de la Sierra de San Vicente se inscribe en una larga serie de alertas similares registradas en distintos puntos de España en los últimos años, en ninguno de los cuales llegó a acreditarse la presencia de un animal exótico. En agosto de 2013, el Seprona, la Guardia Civil y agentes de Medio Ambiente se movilizaron en Berja (Almería) tras el aviso de un supuesto gran felino negro; el dispositivo, que incluyó jaulas y cámaras de videovigilancia, concluyó meses después sin hallar al animal y con el registro únicamente de fauna autóctona. En junio de 2017 fue la Sierra Norte de Guadalajara la que protagonizó una alerta semejante; la Guardia Civil confirmaría en enero de 2018 que el supuesto felino era en realidad un perro negro. En verano de 2020, el municipio granadino de Ventas de Huelma vivió una movilización que se desactivó el 25 de septiembre sin resultado. Al año siguiente, Cieza (Murcia) llegó a cerrar el tráfico en el Paseo Ribereño ante el avistamiento de dos supuestos felinos. Y en enero de 2023, la zona de Benharás (Los Barrios, Cádiz) repitió el esquema a raíz de un vídeo en el que se apreciaba un felino blanco, sin que tampoco en esa ocasión quedara acreditada la presencia de ningún animal exótico.

La Sierra de San Vicente, espacio natural protegido del noroeste toledano que limita con las provincias de Ávila y Madrid, alberga una notable biodiversidad y una veintena de núcleos rurales de escasa población. El operativo desplegado en sus términos durante los días 19 y 20 de agosto se cerró sin respuesta: ni rastro del animal, ni explicación verificada sobre lo que el repartidor creyó ver aquel miércoles por la mañana.